Para medir a pegada de carbono dos SAF, temos em conta a produção, a utilização, o transporte e a reciclagem ou eliminação do produto. É aquilo a que chamamos de análise da pegada de carbono do ciclo de vida. Por exemplo, para os SAF provenientes de óleos vegetais usados: estes óleos são produzidos a partir de plantas que, durante o seu crescimento, absorvem o CO₂ da atmosfera para fazer a fotossíntese. As plantas são utilizadas e depois recicladas para produzir o combustível. A pegada de carbono global deste SAF é calculada subtraindo o CO₂ absorvido a montante das emissões geradas pela sua combustão em voo.